L'Atari 600XL fait suite à l'Atari 400, en 1983. Enfin, en réalité, la machine fait suite au 1200 XL, qui eu une durée de vie très courte, tout simplement parcequ'il ne proposait pas de compatibilité avec les anciens 400 et 800. On pouvait ainsi utiliser les anciennes cartouches, et les incompatibilités systèmes étaient assez rares. Le 600XL constituait l'entrée de gamme, alors que le 800 XL se plaçait sur le haut de la gamme.
La machine dispose de 16 Ko de mémoire vive, extensibles à 64 Ko par l'intermédiaire du 1064 Memory Module. Tout comme son prédécesseur, la machine ne disposait pas de sortie composite, qui était pourtant prévue mais qui n'a pas vu le jour, faible coût de production oblige.
Ces micros connurent un grand succès, à l'instar des Commodore 64 et autres Apple II.
Le look remis au goût du jour mais il se révèle bien moins marquant que celui des 400 / 800.
La production de la machine fut stoppée durant l'année 1985, Atari ayant du mal à faire face à la vague de nouvelles consoles. Il sortira un peu tard sa XE, mais ce sera un échec, après une gamme de XE préfigurant le ST, qui eux connurent un succès beaucoup plus franc.
